Le mot "calade" correspond à  la francisation du terme de la langue d'oc "balada", ce qui signifie la pierre silencieuse qui sert à paver les rues  ou encore le pavé, la rue pavée.

Une rue caladée, encaladée ou en calade,  désigne donc une rue en pente pavée (de galets) ou empierrée de pierres calcaires (des monts de Vaucluse par exemple). Celles-ci sont posées verticalement, sur champ (sur la tranche) à même la terre selon une technique d'assemblage très précise (avec conducteurs/raidisseurs, fil d'eau, pas d'âne, etc...). L'artisan spécialisé dans le caladage des chaussées était le caladier (en occitan caladaire). On dit aujourd'hui baladeur.

Dans les campagnes, le terme calade était également employé pour désigner les aires de battage empierrées de forme ronde ou carrée, les sols de cours de maisons, les sols d'écuries.